En los últimos años ha ido en aumento el porcentaje de pacientes que llegan a la clínica cuya condición corporal está por encima del ideal. Hasta un 48% de los perros y gatos tienen sobrepeso. Y lo peor no es eso, si no que los tutores, o cuidadores de los mismos, no lo ven y aunque se les informe no hacen nada al respecto alegando que “es muy feliz comiendo”, “está todo el día pidiendo”, “es muy complicado que baje de peso”, “es que no le gusta hacer ejercicio”….y un largo etc.
Nos hemos acostumbrado tanto a ver animales por encima de su peso que hemos recibido visitas de tutores preocupados porque su animal no engorda o está delgado por mantenerse dentro del rango ideal de condición corporal. Y animales con obesidad a los que nadie les ha pautado correctamente una pérdida de peso.
Pero, ¿en qué consiste la obesidad? La obesidad consiste en un exceso del % estándar del índice de grasa corporal según las características físicas del animal (especie, edad, tamaño de la raza y sexo principalmente).
¿Cómo identificar si mi mascota tiene una buena condición corporal?
Aquí tenéis las guías de la WSAVA (World small Animal Veterinary Association)
- https://wsava.org/wp-content/uploads/2020/01/Body-Condition-Score-Chart_Dogs-Spanish.pdf
- https://wsava.org/wp-content/uploads/2020/10/Body-Condition-Score-Chart-Cat-Spanish-updated-August 2020.pdf
Lo ideal es una condición corporal de 5-6 sobre 9. Lo que significa:
- Que puedes palpar las costillas de tu perro o gato, cubiertas con un ligero recubrimiento de grasa.
- La cintura debe ser visible desde arriba detrás de las costillas.
- En caso de los perros tiene que ser evidente el pliegue abdominal y los gatos deben tener un mínimo acumulo de grasa abdominal.
¿Por qué nos guiamos por la condición corporal y no por el peso?
Siempre nos preguntáis en cuantos kg debería estar mi animal para estar saludable. En un mismo animal, con la misma condición muscular podría calcularse sin problemas. Pero normalmente el sobrepeso u obesidad va unido a una deficiencia muscular por el sedentarismo.
Así que nuestro objetivo no es sólo bajar de peso si no ganar musculatura, y el músculo peso mucho más que la grasa si lo comparamos en un mismo volumen.
¿Qué riesgos tiene el sobrepeso y la obesidad?
Y es aquí donde llega nuestra preocupación como veterinarios. No es que nos guste tener a nuestros pacientes “FIT”, si no que en perros y gatos (a excepción de algunas razas que genéticamente están predispuestas) la mayoría de las veces la obesidad es una consecuencia de una sobrealimentación normalmente unida a sedentarismo. Lo cual es el combo perfecto para una pésima salud.
En parte también es una cuestión de la dieta que toman nuestros animales, y es que el exceso de cereales y almidón se ha convertido en un habitual de los alimentos para perros y gatos.
Perros y gatos son carnívoros, por lo que su alimentación debería basarse en alimentos que mayoritariamente contengan proteína de origen animal, y en menor medida de hidratos de carbono. Algunos alimentos en cambio tienen un porcentaje de hidratos de carbono muy alto, lo que además de no ser el alimento ideal para un carnívoro, es el responsable de ese aumento de la obesidad y otras enfermedades relacionadas.
Además influye el estilo de vida, especialmente el sedentarismo y la falta de estimulación mental y juego, la edad, el sexo, la raza, si el animal está castrado o no, así como la existencia de patologías endocrinas que predisponen a un aumento de peso como el hipotiroidismo o el hiperadrenocorticismo.
Pero hay otros factores que pueden influir que están relacionadas con problemas de salud como hipotiroidismo (problemas tiroideos), hiperadrenocorticismo (alteración de las glándulas suprarrenales) y disfunción pancreática exocrina.
Sabemos que la grasa actúa como un órgano independiente en el organismo que produce sustancias perjudiciales para el mismo. Por eso, los animales con sobrepeso u obesidad tienen muchísimo más riesgo de padecer enfermedades endocrinas, metabólicas, artrosis, enfermedades cardiacas, cáncer…ya que su organismo se encuentra en una situación de inflamación crónica.
Y aquí tenéis el top 10 de enfermedades que se ha demostrado que tienen relación directa con la obesidad:
Perro:
- Osteoartritis.
- Cistitis/Enfermedades del tracto urinario.
- Hipotiroidismo.
- Hepatitis y otras hepatopatías.
- Lesiones de ligamentos cruzados.
- Diabetes/ Pancreatitis
- Problemas en los discos intervertebrales.
- Enfermedad renal crónica.
- Fallo cardiaco congestivo.
- Lipomas.
Gato:
- Cistitis/Enfermedades del tracto urinario.
- Enfermedad renal crónica.
- Diabetes/Pancreatitis.
- Asma.
- Hepatitis y otras hepatopatías.
- Osteoartritis.
- Hipertensión.
- Fallo cardiaco congestivo.
- Problemas de la vesícula biliar.
- Espondilosis.
¿Cómo evitamos la obesidad?
Lo primero es ser conocedor de qué es la condición corporal y cuál es la adecuada para tu animal, algo a lo que los veterinarios podemos ayudar en las revisiones periódicas que realizamos.
Hay que seleccionar un alimento adecuado para el tamaño, edad y metabolismo de tu compañero peludo, así como realizar ejercicio a diario. Sabemos que esto es más fácil en perros, pero en gatos tenemos que conseguir enriquecer su ambiente para que no pierdan el interés y se mantengan activos.
No hay nada de malo en utilizar premios, pero hay que ser conscientes de que éstos no deben superar el 10% de la ración diaria y que si nuestro peque tiene tendencia a engordar hay que elegirlos de la manera correcta y adecuar la ración de comida a su uso.
¿Cómo podemos combatirla?
Si por desgracia nuestro querido compañero ya tiene problemas de sobrepeso u obesidad, lo primero que hay que hacer es un cambio de la alimentación y del ejercicio físico.
Con respecto a la alimentación los 3 pilares básicos que tenemos que conseguir son: reducir los hidratos de carbono de su dieta, sobre todo los de alto índice glucémico (ejemplo: harinas refinadas), reducir las grasas saturadas y aportar fibras insolubles optimizadas (celulosa, que se encuentra en frutas y verduras
de calidad)
NUESTRA RECOMENDACIÓN
No restrinjas la cantidad de alimento de tu animal sin supervisión veterinaria. Sobre todo si bajas la cantidad de pienso utilizando un pienso de mantenimiento, porque esto podría causar déficits nutricionales en tu mascota y agravar la situación.
Si tu mascota tiene como alimento habitual el pienso o las latas húmedas comerciales, utiliza una formulación específica para bajar de peso. Haz el cambio de forma paulatina y no le des la ración para su peso ideal desde el principio, ve bajando poco a poco.
Consulta con un veterinario especialista en nutrición para que te ayude a crear un protocolo individualizado para tu peludo, para ir seguro paso a paso y valorar si es necesaria la realización de alguna prueba complementaria para asegurarte de que no dañas su salud.
María Cadenas Ayerra